Le Vatican a signé jeudi avec l’Italie un accord visant à transformer un terrain de 430 hectares situé au nord de Rome – ancienne zone reconnue pour les controverses liées à l’émission d’ondes de Radio Vatican – en un vaste parc solaire photovoltaïque. L’objectif ? Faire de la Cité du Vatican le premier État au monde à atteindre la neutralité carbone.
L’accord signé par l’archevêque Paul Gallagher – ministre des Affaires étrangères du Saint‑Siège – et Francesco Di Nitto, ambassadeur d’Italie auprès du Vatican, prévoit que le terrain conserve son usage agricole tout en accueillant les installations solaires. Le projet doit encore être soumis à l’approbation du parlement italien en raison du statut extraterritorial du Vatican, avant de pouvoir être mis en appel d’offres pour sa réalisation.
Le coût estimé pour le développement du parc avoisinerait les 100 millions d’euros. Malgré cette exemption de TVA à l’importation des panneaux solaires en provenance d’Italie, le Vatican ne bénéficiera d’aucune des incitations financières dont profitent les citoyens italiens pour leurs installations solaires.
Une fois opérationnel, le parc devrait produire plus d’électricité que les besoins immédiats du Vatican. L’énergie excédentaire sera injectée dans le réseau italien pour le bénéfice des communautés locales. Cette électricité contribuera également aux objectifs énergétiques de l’Union européenne en matière d’énergie propre.
Le site de Santa Maria di Galeria, à environ 35 km au nord de Rome, a été utilisé depuis les années 1950 pour les émissions de Radio Vatican via des antennes à ondes courtes et moyennes. La population locale avait soupçonné un lien entre ces émissions et des problèmes de santé, notamment des cas de leucémie infantile. Bien que la justice italienne n’ait pas confirmé ces préoccupations, le Vatican avait réduit les heures de diffusion dès 2012 pour des motifs économiques et technologiques.
Sur le plan symbolique, ce projet s’inscrit dans la continuité de l’engagement environnemental du pape François, qui avait lancé une « conversion écologique 2030 » et promulgué l’encyclique Laudato Si’, appelant à réduire les émissions de carbone et à adopter des énergies renouvelables. Son successeur, le pape Léon XIV, a affirmé qu’il poursuivrait cette voie, visitant le site en juin et soulignant l’importance de transformer la vision écologique de François en action concrète.
Dès 2008 le Vatican avait eu recours à l’énergie solaire en installant 300 kWc sur le toit de la salle d'audience « Paul VI ». Plus d’infos
