Le coronavirus qui se propage menace la réalisation des projets de l'industrie solaire américaine en plein essor. Après une année au cours de laquelle le secteur a dépassé le gaz naturel, le photovoltaïque est devenu la première nouvelle source d'électricité du pays, selon un rapport publié mardi.
Les retombées de la pandémie ont un impact sur les chaînes d'approvisionnement de cette industrie en forte croissance, et la présidente du principal syndicat américain du solaire a déclaré que les prévisions de croissance de 47% en 2020 devront être revues à la baisse dans les mois à venir.
« Il est encore trop tôt pour mesurer, de façon précise, l'impact de la pandémie pour le secteur. C'est vraiment une crise importante pour l'industrie solaire et pour l’économie dans son ensemble », a déclaré Abigail Ross Hopper (photo), présidente de la Solar Energy Industries Association, dans une interview.
Les entreprises solaires sont confrontées non seulement à des retards dans l'approvisionnement des composants, tels que les modules photovoltaïques et les onduleurs, mais le secteur doit faire face également à des pénuries de main-d'œuvre, car les Américains sont invités à limiter les contacts sociaux pour réduire la propagation du Covid-19 et sont obligés de rester à la maison en raison de fermetures d'écoles.
Sur le segment de marché de l'énergie solaire sur bâtiments, les maîtres d’ouvrages suspendent pour le moment leurs investissements.
Ce ralentissement marque un revirement majeur pour l’industrie solaire, qui a connu une croissance rapide alors que de nombreux États et les entreprises, de plus en plus préoccupés par le changement climatique, cherchent à limiter l’usage de combustibles fossiles.
10 gigawatts (GW) de grandes centrales sont en construction, selon le rapport. Une fois en service, elles produiront suffisamment d'électricité pour couvrir les besoins d'environ 1,9 million de foyers.
L'année dernière, l'industrie solaire américaine a installé une puissance de 13,3 GW, en augmentation de 23% par rapport à l'année précédente.
L'énergie solaire représente 40 % des nouvelles capacités de production électrique des Etats-Unis, contre 32% pour le gaz naturel et 27% pour l'éolien.
Le marché solaire résidentiel a connu sa meilleure année avec une puissance installée de 2,8 GW. Ce secteur a profité de l'augmentation de la demande en Californie après les pannes d'électricité lors des incendies de forêt, qui ont impactées des centaines de milliers d’usagers.
