Le plus grand projet de production d'énergie solaire et de stockage d'énergie jamais construit dans les Caraïbes a été annoncé par le gouvernement de St. Kitts and Nevis, l'entreprise publique St. Kitts Electric Company (SKELEC) et Leclanché SA, l'une des principales sociétés mondiales de stockage d'énergie.
Ian Patches Liburd (photo), ministre de l'Infrastructure publique, des Postes, du Développement urbain et des Transports de St. Kitts and Nevis a déclaré : « Nous sommes prêts à lancer ce projet essentiel d'énergie solaire + stockage, un élément clé de notre politique d'énergie renouvelable, qui est crucial pour le développement futur de notre pays. »
La centrale solaire de 35,6 MW et l'installation de stockage de batteries de 44,2 MWh seront construites sur un terrain fourni par le gouvernement dans la vallée de Basseterre, à proximité de la ville de Basseterre et de l'actuelle centrale électrique SKELEC sur l'île de St. Kitts. Elles fourniront aux habitants des deux îles de la Fédération une source d'énergie propre, fiable et renouvelable, à un coût fixe inférieur à celui du système actuel alimenté au diesel. Le système fournira entre 25 et 30 % des besoins actuels du pays en matière de production d'électricité, permettant ainsi de réduire la capacité de production au diesel dans les mêmes proportions.
« Le projet de stockage solaire contribuera à renforcer la situation financière de SKELEC au cours des vingt prochaines années, grâce à une réduction significative de sa facture de diesel », a déclaré M. Liburd. « Les économies de carburant attendues de l'installation du parc solaire seront bénéfiques à la demande énergétique de la Fédération, et représentent aussi la solution la plus viable pour assurer l'avenir financier de SKELEC. »
Leclanché sera l'entrepreneur principal en ingénierie, approvisionnement et construction pour l'installation du système solaire photovoltaïque (PV) et du système de stockage d'énergie sur batteries (BESS).
« Nous tenons à remercier le premier ministre Timothy Harris, le ministre de l'Infrastructure publique Ian Patches Liburd, le gouvernement de St. Kitts and Nevis, le conseil d'administration et l'équipe de direction de SKELEC pour leur vision, leur coopération et leurs efforts exceptionnels lors de la phase de développement de ce projet », a déclaré Anil Srivastava, CEO de Leclanché. « Ce projet est le premier dans lequel un système d'énergie solaire d'une puissance de plusieurs mégawatts, complété par un système de stockage d'énergie utilisant des batteries au lithium à la pointe de la technologie, peut être utilisé pour fournir une véritable source d'électricité à un service public sur une île des Caraïbes. Il envoie un signal fort aux autres pays des Caraïbes, et à ceux du monde entier, sur l'existence d'une alternative à l'énergie diesel, plus propre, plus rentable et durable. »
Le ministre Liburd a ajouté : « Nous sommes heureux de nous associer à Leclanché, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions de stockage d'énergie, dans le cadre de ce projet important pour les citoyens de St. Kitts and Nevis. Le projet de stockage sur batteries de l'énergie solaire représente un pas de géant dans les efforts déployés par le gouvernement pour assurer un avenir énergétique propre, sûr et financièrement abordable pour notre pays. Ce projet offre de nombreux avantages à nos résidents, nos entreprises et aux millions de touristes qui visitent St. Kitts and Nevis chaque année. »
Le gouvernement a récemment approuvé l'attribution d'un terrain pour le site du projet qui fera l'objet d'un bail entre le gouvernement de St. Kitts and Nevis et la société de gestion du projet. SKELEC et Leclanché ont déjà conclu un contrat d'achat d'électricité (PPA) d'une durée de vingt ans qui garantit que le système fournira la capacité électrique essentielle pour St. Kitts pendant de nombreuses années.
Leclanché a créé une société de gestion du projet pour St. Kitts avec son partenaire local Solrid, afin de financer, construire et exploiter l'installation. Une fois le projet de production et de stockage d'énergie terminé et livré, Leclanché sera responsable de la gestion de toutes les opérations de l'installation, de sa garantie et de sa maintenance.
« Le leadership de SKELEC dans ce projet de production et de stockage d'énergie solaire est remarquable à bien des égards », a déclaré Timothy Sylvester Harris, Premier Ministre de St. Kitts and Nevis. « Ce projet est un exemple de la réflexion et des actions audacieuses entreprises par notre service public d'électricité pour assurer une alimentation électrique fiable et un environnement plus propre et plus durable pour nos citoyens et nos touristes. »
« Ce projet ne générera aucun coût supplémentaire pour les citoyens de St. Kitts and Nevis », a souligné Bryan Urban, vice-président exécutif et directeur de l'activité Stationnaire de Leclanché. « Il est entièrement payé sur vingt ans grâce aux économies générées par le passage à une énergie solaire propre et fiable. »
Le premier coup de pioche de ce projet est prévu pour la mi-octobre 2019 avec un achèvement des travaux en septembre 2020.
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