Dans la course au module solaire au meilleur rendement et le plus économique du marché, GE annonce orienter ses travaux de recherche et de développement vers la technologie PV à couche mince en collaboration avec PrimeStar Solar Inc., dont GE est actionnaire majoritaire. Grâce aux experts techniques de PrimeStar, le Groupe renforce ses investissements dans ses quatre centres de recherche à travers le monde afin d'atteindre les objectifs nécessaires au lancement d'un nouveau produit. « Une étude précise du marché photovoltaïque nous a permis d'identifier la technologie à couche mince comme étant la meilleure option pour GE » déclare Danielle Merfeld, Directrice de la R&D pour l'activité solaire chez GE. « La technologie photovoltaïque au tellurure de cadmium de PrimeStar bénéficie d'un grand potentiel. Les ingénieurs de GE ne cessent d'innover dans nos quatre centres de recherche pour lancer un nouveau produit à la pointe de la technologie : ils savent en effet associer leur expertise unique au monde aux meilleurs matériaux et systèmes de modélisation et de conception ainsi qu'aux meilleurs installations de contrôle solaire intérieures et extérieures ».
Le produit de GE/PrimeStar est développé au siège social de PrimeStar à Arvada dans le Colorado. Une équipe d'ingénieurs de Primestar, bénéficiant d'une forte expérience dans le domaine des couches minces combinées, travaille en collaboration avec des ingénieurs de GE pour offrir la technologie la plus aboutie. Ils orientent leurs recherches vers les priorités suivantes : efficacité, fiabilité, coûts de production et d'installation et rendement de fabrication. Des centaines d'ingénieurs en Allemagne, en Chine, en Inde et aux États-Unis travaillent actuellement sur les technologies solaires de GE de manière complémentaire et donc plus efficace: L'équipe basée à Munich, au cœur de l'industrie solaire mondiale, dispose des meilleures installations de contrôle des systèmes solaires intérieurs et extérieurs leur permettant d'étudier la performance du module fini, d'identifier et de traiter les mécanismes de dégradation et les problèmes d'emballage. En plus du module, cette équipe apporte également une expertise approfondie du système. Ceci leur permet de définir les caractéristiques du système et les dimensions du module.
En Chine, principal fournisseur de tellurure de cadmium, les chercheurs du centre de technologie de GE de Shanghai s'intéressent au tellurure de cadmium et à son impact sur la performance du dispositif. Améliorer la qualité des équipements et développer des techniques d'innovation sont les sujets principalement abordés par l'équipe de Shanghai. En Inde, GE dispose de compétences exceptionnelles dans le domaine de la modélisation dans son centre technologique John F. Welch de Bangalore. Contrairement à de nombreuses sociétés qui privilégient l'approche exclusivement expérimentale, GE a pris le parti d'étudier les propriétés physiques du dispositif et les matériaux utilisés dans la conception de l'appareil afin d'améliorer sa performance et sa fiabilité. L'équipe de Bangalore est chargée de modéliser les matériaux pour permettre la conception d'un dispositif fiable.
Enfin, l'équipe de recherche de GE à Niskayuna, dans l'Etat de New York aux Etats-Unis, travaille sur tous les aspects du module en tellurure de cadmium, notamment la part croissante du minéral, le développement du dispositif et du processus de solidité. Leur expertise technique couvre différents domaines tels que la chimie des surfaces, le traitement au laser et la physique des plasmas. Ils ont acquis une expertise variée dans le développement de produit, grâce aux autres activités technologiques de GE comme les soins médicaux, l'éclairage et les batteries. GE fournit actuellement une gamme de solutions solaires de grande envergure, incluant notamment les composants électroniques des réseaux électriques intelligents et de systèmes prêts à l'emploi. L'onduleur solaire Brilliance™ de GE offre une technologie de conversion de puissance très fiable utilisée pour l'éolienne 1,5 mégawatt, la plus installée actuellement dans le monde.. Des détails
