Avec son rapport annuel Electricity 2026, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) confirme un basculement historique : le monde est entré dans « l’âge de l’électricité ». Pour la première fois, la croissance de la demande électrique dépasse durablement celle de l’économie mondiale, hors périodes de crise, portée par l’électrification massive des usages et l’essor de nouveaux moteurs de consommation.
Selon l’AIE, la demande mondiale d’électricité devrait progresser en moyenne de 3,6 % par an entre 2026 et 2030, soit un rythme 50 % supérieur à celui de la décennie précédente. Industrie, véhicules électriques, climatisation et centres de données constituent les principaux moteurs de cette dynamique. D’ici 2030, la consommation d’électricité augmenterait au moins 2,5 fois plus vite que la demande énergétique globale, marquant une rupture structurelle avec les tendances passées.
La Chine en tête, mais le retour de la croissance dans les pays avancés
Les économies émergentes concentreront près de 80 % de la croissance mondiale de la demande électrique à horizon 2030. La Chine restera le principal contributeur, avec environ 50 % de l’augmentation mondiale, ajoutant à elle seule l’équivalent de la consommation actuelle de l’Union européenne sur cinq ans. L’Inde et l’Asie du Sud-Est verront également leur contribution croître fortement, notamment sous l’effet de la climatisation et de l’urbanisation.
Fait notable, la demande repart également à la hausse dans les économies avancées après quinze années de stagnation. Aux États-Unis, la croissance annuelle attendue avoisine 2 %, dont près de la moitié est liée au développement rapide des centres de données. En Europe, la demande devrait progresser d’environ 2 % par an, même si la consommation ne retrouverait son niveau de 2021 qu’à partir de 2028.
Le solaire photovoltaïque en tête de la croissance de la production
Côté offre, l’AIE confirme la montée en puissance des énergies bas carbone. La production d’électricité renouvelable a quasiment rejoint celle du charbon en 2025 et devrait la dépasser durablement. D’ici 2030, la production renouvelable augmenterait d’environ 1 000 TWh par an, dont plus de 600 TWh pour le solaire photovoltaïque seul. Les renouvelables et le nucléaire devraient représenter ensemble environ 50 % de la production mondiale d’électricité à la fin de la décennie.
La production nucléaire, qui a atteint un record en 2025, continuerait également de croître, portée principalement par la Chine, mais aussi par le redémarrage ou la prolongation de réacteurs dans plusieurs pays avancés.
Réseaux et flexibilité : le nouveau point critique
L’AIE alerte cependant sur un goulet d’étranglement majeur : les réseaux électriques. Plus de 2 500 GW de projets (renouvelables, stockage, centres de données) sont aujourd’hui bloqués dans les files d’attente de raccordement à travers le monde. Pour accompagner la demande d’ici 2030, les investissements annuels dans les réseaux devraient augmenter d’environ 50 %, au-delà des 400 milliards de dollars actuels.
Des réformes réglementaires et des technologies d’optimisation pourraient néanmoins libérer rapidement 1 200 à 1 600 GW de capacités. Parallèlement, le déploiement accéléré des batteries à grande échelle s’impose comme un levier clé de flexibilité, en particulier dans les systèmes fortement solaires et éoliens.
Un message clair pour les politiques publiques
Au-delà des chiffres, le message central du rapport est sans ambiguïté : la transition énergétique ne se joue plus uniquement sur les capacités de production. Elle repose désormais sur les réseaux, la flexibilité, le stockage et l’anticipation de la demande. Sans une action rapide sur ces leviers, l’essor de l’électricité bas carbone pourrait se heurter à des limites systémiques, malgré des coûts de production en baisse et des technologies matures.
