L’industrie solaire chinoise, jusque-là portée par une concurrence acharnée sur les prix et un soutien fiscal massif, s’apprête à entrer dans une nouvelle phase de développement axée sur la qualité, l’innovation et la compétitivité durable. Selon des experts du secteur, cette transformation vise à sortir d’une logique de guerre de prix qui a érodé les marges et suscité des frictions commerciales à l’international.
Un tournant stratégique : fin des rabais fiscaux à l’exportation
L’un des changements les plus significatifs annoncés par les autorités chinoises concerne la suppression progressive des remboursements de taxe à l’exportation pour les produits photovoltaïques. À partir du 1ᵉʳ avril 2026, les fabricants ne bénéficieront plus du remboursement de la taxe à la valeur ajoutée sur leurs exportations. Les rabais accordés sur les composants de batteries, actuellement fixés à 9 %, seront d’abord réduits à 6 % avant d’être totalement éliminés d’ici le 1ᵉʳ janvier 2027.
Cette mesure, qui augmente inévitablement les coûts d’exportation et pèse sur les marges à court terme, est jugée par de nombreux acteurs comme un levier nécessaire pour assainir le marché solaire chinois. En mettant fin à des avantages fiscaux jugés artificiels, Pékin espère freiner la concurrence interne destructive et stabiliser les prix à l’exportation tout en limitant les risques d’enquêtes antidumping à l’étranger.
Mettre fin à la « bataille des prix »
Depuis 2024, l’industrie solaire chinoise est confrontée à ce que certains experts décrivent comme un dilemme « volume en hausse, prix en baisse ». Les fortes capacités de production ont alimenté des guerres de prix tant sur le marché intérieur qu’à l’international, avec des conséquences visibles sur les exportations, dont les prix ont été comprimés, réduisant les revenus des entreprises et suscitant des enquêtes commerciales.
Pour Liu Yiyang, secrétaire général exécutif de l’Association de l’industrie photovoltaïque de Chine, le retrait des avantages fiscaux marque un moment déterminant pour l’industrie. Il doit permettre d’« amorcer un passage d’une guerre des prix à une guerre de la valeur », dans laquelle la compétitivité ne repose plus sur des rabais permanents mais sur la qualité, la technologie et les marques internationales.
Restructuration du marché et concentration accrue
La période de transition ne sera pas sans turbulence. Les analystes anticipent une période volatile au cours de laquelle les acheteurs étrangers pourraient accélérer leurs achats avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles, suivie d’un recul de la demande dans certains segments au deuxième trimestre. Pourtant, les grandes entreprises dotées de technologies avancées, de canaux d’export établis et de marques fortes sont considérées comme les mieux placées pour tirer parti de cette restructuration. Cette logique devrait naturellement conduire à une concentration accrue du marché.
Par ailleurs, l’association prévoit malgré une possible contraction temporaire des nouvelles installations en 2026 — estimées entre 180 GW et 240 GW — une forte reprise dans les années suivantes. D’ici 2035, la capacité solaire nouvellement installée chaque année pourrait atteindre 280 à 350 GW, renforçant encore la position de la Chine comme un leader mondial incontesté du photovoltaïque.
Vers une industrie plus innovante et orientée valeur
Au-delà des ajustements fiscaux, l’industrie chinoise met l’accent sur la technologie, l’intégration des solutions solaires avec stockage, et sur le développement d’applications avancées qui doivent soutenir la compétitivité à long terme. Liu Yiyang a souligné que la vraie bataille à venir ne sera plus celle des prix mais bien celle de la valeur ajoutée, intégrant la R&D, la fiabilité des produits et les solutions système.
Dans ce contexte, des concepts émergents comme le photovoltaïque spatial, encore à un stade précoce de développement, continuent à susciter l’intérêt des industriels chinois comme potentielle source d’innovations futures, bien que leurs perspectives commerciales restent à confirmer.
Conclusion : un repositionnement stratégique majeur
En recentrant son industrie solaire sur des fondations plus robustes — qualité, innovation, compétitivité globale — la Chine amorce un tournant vers un développement plus durable et moins dépendant des subventions fiscales. Ce recalibrage s’inscrit dans un contexte global où la pression sur les prix et les tensions commerciales exigent des acteurs une capacité accrue à concurrencer par l’innovation plutôt que par les coûts, tout en consolidant la domination chinoise dans la chaîne mondiale du photovoltaïque.
