L’électricité renouvelable disponible 24 heures sur 24 est désormais en mesure de rivaliser économiquement avec les centrales fossiles. C’est la principale conclusion d’un nouveau rapport publié par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), intitulé « 24/7 renewables : The economics of firm solar and wind ».
L’étude montre que l’association du solaire photovoltaïque, de l’éolien et du stockage par batteries permet déjà de fournir une électricité pilotable à des coûts inférieurs à ceux de nouvelles centrales à charbon ou à gaz dans plusieurs régions du monde disposant de bonnes ressources renouvelables. Selon l’IRENA, les coûts actualisés d’une production solaire associée au stockage se situent désormais entre 54 et 82 dollars par mégawattheure dans les zones les plus favorables. À titre de comparaison, les nouvelles centrales au charbon en Chine affichent des coûts compris entre 70 et 85 dollars/MWh, tandis que les centrales à gaz dépassent fréquemment les 100 dollars/MWh.
Cette évolution est largement liée à la chute spectaculaire des coûts des technologies renouvelables. Depuis 2010, les coûts d’installation du photovoltaïque ont reculé de 87 %, ceux de l’éolien terrestre de 55 % et ceux des batteries de stockage de 93 %, rappelle l’IRENA.
L’agence souligne également que les systèmes hybrides combinant production renouvelable et batteries atteignent désormais un niveau de maturité industrielle suffisant pour assurer une alimentation électrique continue. Le complexe solaire Al Dhafra, aux Émirats arabes unis, illustre cette évolution : cette installation associant photovoltaïque et stockage fournit une puissance garantie d’un gigawatt à un coût proche de 70 dollars/MWh.
Pour Francesco La Camera, directeur général de l’IRENA, « l’argument selon lequel les renouvelables manquent de fiabilité ne tient plus ». L’agence estime que les énergies renouvelables constituent désormais non seulement une solution climatique, mais aussi un levier de souveraineté énergétique face à la volatilité des marchés pétroliers et gaziers.
Le rapport intervient dans un contexte marqué par de fortes tensions géopolitiques et par une volatilité croissante des marchés de l’énergie. Selon l’IRENA, la généralisation des systèmes électriques fondés sur les renouvelables pilotables pourrait accélérer la sortie des combustibles fossiles tout en réduisant durablement les coûts de l’électricité.
