Saft, filiale de TotalEnergies, inaugure ce 19 octobre sur son site de Bordeaux de nouvelles lignes de production dédiées aux batteries tout-solide. L’industriel devient ainsi le premier fabricant français capable de développer et produire à température ambiante des batteries utilisant à la fois des électrolytes sulfures et polymères. Une étape importante vers l’industrialisation d’une technologie présentée comme plus sûre, plus compacte et potentiellement beaucoup plus performante que les batteries lithium-ion conventionnelles.
Le principe de la batterie tout-solide consiste à remplacer l’électrolyte liquide traditionnel par un matériau solide. Cette évolution doit permettre d’améliorer sensiblement la sécurité, notamment en réduisant les risques liés à l’inflammabilité des électrolytes liquides, tout en augmentant la quantité d’énergie pouvant être stockée dans un volume donné. Saft annonce une densité énergétique pouvant être jusqu’à 50 % supérieure à celle de batteries lithium-ion classiques.
Jusqu’à 40 % de CO2 en moins lors de la fabrication des électrodes
Autre particularité mise en avant par Saft : les nouvelles cellules sont produites grâce à un procédé d’électrodes sèches. Selon l’entreprise, cette technologie permettrait de réduire jusqu’à 40 % les émissions de CO2 associées à cette étape de fabrication.
La nouvelle ligne bordelaise doit permettre de travailler sur plusieurs familles d’électrolytes solides. Saft souligne en particulier sa capacité à combiner les technologies à base de sulfures et de polymères, ouvrant la voie à des architectures adaptées à plusieurs types d’applications.
L’aéronautique et le spatial en première ligne
Dans un premier temps, Saft vise notamment les marchés de l’aéronautique et du spatial, deux secteurs où la réduction du poids, la sécurité et la densité énergétique constituent des critères déterminants.
Dans l’aéronautique, une première étape a déjà été franchie avec la livraison à Safran de cellules de batteries semi-solides destinées à évaluer de futures architectures d’avions électriques ou hybrides. Ces cellules ont été développées et fabriquées sur les nouvelles lignes multi-technologies de Saft à Bordeaux.
Le spatial constitue également un débouché naturel pour cette technologie, compte tenu de la nécessité d’embarquer davantage d’énergie dans des volumes et des masses limités.
Le résultat de plusieurs années de R&D
Le lancement industriel s’inscrit dans un programme de recherche engagé depuis plusieurs années. Saft travaille sur les batteries tout-solide depuis 2018 et a déjà développé et testé plusieurs générations de prototypes. L’entreprise participe également à différents programmes européens de recherche consacrés à cette technologie.
En juin dernier, à l’occasion des dix ans de son intégration au sein de TotalEnergies, Saft indiquait déjà produire ses premières cellules tout-solide à Bordeaux et annonçait l’arrivée prochaine des premières applications industrielles.
Pour Cédric Duclos, directeur général de Saft, ces nouvelles lignes transforment désormais plusieurs années de recherche en une véritable capacité industrielle et traduisent l’ambition de positionner la France et l’Europe parmi les acteurs de référence de cette technologie.
Un enjeu industriel européen
Au-delà des performances techniques, cette étape possède une dimension industrielle importante. Les batteries sont devenues un élément stratégique de l’électrification de nombreux secteurs, tandis que l’Europe cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des chaînes de valeur asiatiques.
Avec cette ligne de Bordeaux, Saft entend donc préparer l’étape suivante : passer progressivement de la R&D et du prototypage à l’industrialisation de batteries tout-solide capables de répondre aux besoins de marchés exigeants.
La technologie reste cependant encore en phase de montée en maturité : Saft rappelait encore récemment que plusieurs défis demeurent en matière de coûts, de performances et de procédés de fabrication avant un passage à très grande échelle.
L’inauguration bordelaise marque néanmoins un jalon significatif : la France dispose désormais d’une capacité industrielle de production de batteries tout-solide, sur une technologie qui pourrait jouer un rôle important dans les prochaines générations de systèmes de stockage, en particulier lorsque sécurité, compacité et densité énergétique sont prioritaires.
