Décidément la Californie, sous l’impulsion de son gouverneur Arnold Schwarzenegger devient peu à peu un Etat exemplaire en matière de développement durable. Et ce n’est pas Clint Eastwood, héros des Evadés d’Alcatraz qui va s’en plaindre. Figurez-vous que l’îlot rocheux au milieu de la baie de San Francisco, non loin du Golden Gate, l’ancienne prison d’Alcatraz, devenue parc national, veut bénéficier de sources d’énergies naturelles pour s’assurer un avenir plus écologique. Une des attractions touristiques majeures de San Francisco, avec plus d’1,4 million de visiteurs par an, Alcatraz fascine autant par sa situation exceptionnelle que par son passé sinistre de pénitencier fédéral. De 1934 à 1963, l’établissement a accueilli des prisonniers placés sous extrême surveillance, parmi lesquels Al Capone et "Machine Gun" Kelly.
Mais l’île pourra bientôt être citée comme exemple pour son investissement dans les technologies respectueuses de l’environnement: le service des parcs nationaux, qui en assure la gestion, a décidé de l’équiper de façon à subvenir à ses besoins en eau, énergie et retraitement des déchets d’ici 2014. Grâce à sa situation exceptionnelle au milieu d’une baie balayée par les vents, "le rocher" pourra assurer son alimentation en électricité en combinant énergie solaire, éoliennes et usine marémotrice: "nous voulons explorer différentes solutions afin d’éliminer le recours aux énergies fossiles. Nous installerons des cellules photovoltaïques sur le toit de plusieurs bâtiments, et les courants qui entourent l’île devraient suffire à couvrir nos besoins", explique Brian O’Neill un responsable du site. Dès 2009, le "Solar Sailor" (le marin solaire), un bateau propulsé par un mélange d’énergie éolienne et solaire, assurera en outre le transport des visiteurs entre San Francisco et l’île. "Nous voulons démontrer qu’une île comme Alcatraz peut être autosuffisante grâce à l’utilisation de nouvelles techniques. Nous voulons faire des parcs nationaux des modèles de développement durable", conclut Brian O’Neill.
