Selon une enquête de l’agence Reuters, les principaux fabricants chinois ont supprimé près d’un tiers de leurs effectifs l'année dernière.
L’industrie solaire chinoise, pourtant moteur de la transition énergétique mondiale, traverse une zone de turbulence sans précédent. D’après une enquête publiée le 1er août par l’agence Reuters, les cinq plus grands fabricants de panneaux solaires du pays – Longi, Trina Solar, Jinko, JA Solar et Tongwei – ont supprimé près de 87 000 emplois l’an dernier, soit environ 31 % de leurs effectifs.
Ces suppressions de postes, passées largement sous silence, seraient le résultat d’un mélange de licenciements et de départs liés à des réductions de salaires et d’horaires, dans un contexte de fortes pertes financières. L’industrie souffre d’une surcapacité massive : la production mondiale annuelle de panneaux solaires est aujourd’hui deux fois supérieure à la demande, avec une prédominance chinoise sur le marché.
Depuis 2024, plus de 40 entreprises du secteur ont fait faillite, été rachetées ou radiées des marchés, selon une présentation de l’association chinoise du photovoltaïque citée par Reuters. Le secteur a perdu 60 milliards de dollars en 2024, plombé notamment par une guerre des prix interne et les barrières douanières imposées par les États-Unis.
Face à l’ampleur de la crise, Pékin prépare une riposte. Le président Xi Jinping a récemment appelé à mettre fin à la « concurrence désordonnée sur les prix ». Le gouvernement envisagerait la création d’un consortium inspiré de l’OPEP pour contrôler la production de polysilicium, associé à un fonds de 50 milliards de yuans pour racheter et fermer les lignes de production les moins rentables.
Cependant, la mise en œuvre de ces mesures se heurte à des résistances locales. Dans certaines provinces comme l’Anhui, des responsables continuent d’autoriser discrètement de nouveaux projets malgré les consignes de modération, selon les sources de Reuters.
Pour Alan Lau, analyste chez Jefferies, il faudrait supprimer 20 à 30 % des capacités industrielles pour retrouver une rentabilité minimale. « On n’a jamais vu une industrie entière enregistrer des pertes aussi généralisées sur plus d’un an et demi », note-t-il dans le reportage.
Source : « China’s solar giants quietly shed a third of their workforces last year » – Colleen Howe, Reuters, 1er août 2025.
