Ce film d’Augustin Chénard propose une plongée sans filtre dans la Chine contemporaine, loin des clichés habituels. Le point de départ est simple : en Europe, la Chine est souvent décrite comme une menace — opaque, autoritaire, inquiétante — et pourtant elle est déjà partout dans nos vies, de nos smartphones à nos voitures. Alors, que savons-nous vraiment de ce pays qui a basculé en deux décennies ?
Le récit suit un voyage entre mégapoles ultra-technologiques (Shenzhen) et zones plus rurales, avec une idée centrale : ce n’est pas seulement un pays que la caméra filme, mais un système. Un système où la vitesse d’exécution, l’intensité concurrentielle et l’alignement entre l’État, l’industrie, la recherche, le capital et l’éducation créent une machine redoutablement efficace.
Le film multiplie les scènes qui frappent : drones livreurs banalisés, “dark factories” automatisées, robotique accessible, reverse engineering assumé, chaînes d’approvisionnement hyper concentrées, adoption massive des véhicules électriques… Shenzhen y apparaît comme une “capitale mondiale du hardware”, un écosystème où l’innovation se fabrique à une cadence qui déstabilise des entrepreneurs occidentaux. La Chine n’est plus seulement “l’usine du monde” : elle revendique devenir “le cerveau du monde”, déposant des brevets, formant ses talents, industrialisant des technologies de pointe et transformant ses villes en vitrines de modernité.
En parallèle, le film n’élude pas l’ambivalence : la surveillance omniprésente, le contrôle social, la place limitée du doute, les écarts de richesse, et la question du “contrat” entre prospérité et libertés. Les intervenants soulignent aussi le regard occidental parfois naïf : avoir délocalisé en pensant conserver le savoir, puis découvrir que l’outil industriel emporte avec lui la maîtrise technologique.
Au final, le propos n’est pas de dire que “la Chine a raison”. Il affirme plutôt qu’elle est prête — prête à investir, planifier, produire, sacrifier, durer. Et il renvoie une question dérangeante à l’Europe : sommes-nous encore capables de faire du business au sens plein, c’est-à-dire produire, exécuter vite, penser long terme, et accepter l’effort ? Le film invite moins à juger qu’à comprendre… et à se réveiller.
« Tout au long du film, Benoît Lemaignan, patron du fabricant français de batteries Verkor, intervient en fil rouge. Son regard d’industriel, entre fascination et lucidité, sert de boussole pour décrypter la vitesse d’exécution chinoise, les enjeux de souveraineté et le défi de la réindustrialisation européenne. »
