L’entreprise californienne NEXT Energy Technologies vient de franchir une étape décisive dans l’intégration de l’énergie solaire au bâtiment. Elle a annoncé l’installation de la toute première façade vitrée grand format intégrant sa technologie photovoltaïque organique, sur son siège situé à Santa Barbara. Cette réalisation marque une avancée majeure pour le solaire dit « intégré au bâti » (BIPV), en particulier dans le domaine des vitrages productifs d’énergie.
La façade installée se compose de six panneaux de verre mesurant chacun 40 x 60 pouces (environ 1 mètre sur 1,5 mètre), soit près de 10 m² de surface vitrée active. Ces vitrages sont transparents, tout en étant capables de capter la lumière solaire et de la convertir en électricité, grâce à un revêtement photovoltaïque organique déposé directement sur la surface extérieure du verre. Selon NEXT Energy, ce système est capable de couvrir entre 20 et 25 % des besoins énergétiques d’un bâtiment de bureaux classique.
La technologie développée par NEXT se distingue par sa légèreté, sa transparence (environ 30 % de transmission de lumière visible) et sa capacité à être intégrée dans des vitrages isolants standards. Pour cette installation, l’entreprise a collaboré avec le verrier Viracon et le fabricant de façades Walters & Wolf, afin de garantir une compatibilité avec les normes de construction et une mise en œuvre sans rupture dans la chaîne de fabrication.
Pour Daniel Emmett, cofondateur et PDG de NEXT Energy, cette installation est bien plus qu’une démonstration : « Nous montrons qu’il est désormais possible de concevoir des bâtiments dont les façades ne sont plus passives, mais productives. Le potentiel de réduction des émissions carbone et d’optimisation énergétique est considérable. »
Outre la production d’électricité, le vitrage contribue aussi à la performance thermique du bâtiment. En filtrant une partie du rayonnement infrarouge, il réduit les besoins en climatisation, apportant ainsi un double bénéfice énergétique.
NEXT Energy prévoit de poursuivre le développement de formats encore plus grands, notamment des vitrages allant jusqu’à 150 x 300 cm. L’entreprise vise désormais une production industrielle à grande échelle et ambitionne de démocratiser cette solution dans les projets de construction durable, en particulier les immeubles tertiaires et les sièges d’entreprise à haute valeur environnementale.
Avec cette première mondiale, NEXT Energy espère convaincre les architectes, promoteurs et maîtres d’ouvrage que l’enveloppe d’un bâtiment peut désormais être un acteur clé de la transition énergétique.
