Alors que le solaire photovoltaïque continue de se déployer rapidement en Europe, une tendance de fond s’impose : le solaire autonome (sans stockage) ne suffit plus à garantir la stabilité, la rentabilité et l’intégration optimale des énergies renouvelables dans les systèmes électriques.
C’est l’un des messages forts qui est ressorti de la conférence Solar Finance Investment Europe (SFIE) organisée début février à Londres. Pierre Bartholin, responsable du power hedging chez l’investisseur Nuveen Infrastructure, y a résumé la situation : « Standalone solar is not dead, but it is challenging » (le solaire autonome n’est pas mort, mais il est confronté à des défis importants).
Des revenus remis en question
Historiquement, les projets photovoltaïques s’appuyaient largement sur des power purchase agreements (PPA) – des contrats d’achat d’électricité à long terme garantissant la valorisation de l’énergie produite. Aujourd’hui, ces contrats sont de moins en moins suffisants pour protéger les revenus des producteurs solaires : les phénomènes de taux de capture solaire en baisse, de curtailment (réduction forcée de production) et même d’heures de prix négatifs sur les marchés électriques européens réduisent les gains tirés d’une production solaire non stockée.
Dans ce contexte, l’intégration de systèmes de stockage d’énergie par batteries (BESS), co-localisés avec les installations solaires, devient indispensable pour améliorer la restitution de l’énergie aux heures de forte demande et optimiser les revenus. Ces solutions permettent de lisser les profils de production, en stockant l’électricité produite au pic de production solaire pour la restituer au moment où les prix sont plus élevés et la demande plus forte.
Une croissance spectaculaire du stockage en Europe
La montée en puissance du stockage n’est pas qu’un concept : elle se matérialise dans les chiffres. En 2025, l’Union européenne a installé 27,1 GWh de capacité de batteries, soit une progression de 45 % en un an, portant le parc total à quelque 77,3 GWh. Pour la première fois, les projets de grande échelle (utility-scale) représentent plus de la moitié des nouvelles capacités, devant le segment résidentiel ou commercial.
Ce changement structurel marque une étape importante : les systèmes de stockage ne sont plus cantonnés à des usages individuels ou domestiques, mais deviennent un composant majeur du système électrique, essentiel pour intégrer de larges volumes d’électricité renouvelable variable.
Le rôle central du stockage pour équilibrer le réseau
Le stockage est désormais perçu comme une solution clé à plusieurs défis cruciaux :
- Absorber les surplus de production solaire, particulièrement lors des heures de pointe de production en milieu de journée, pour les restituer lors des pics de consommation le soir.
- Limiter le recours aux centrales fossiles en appoint lors des pointes de demande, contribuant ainsi à une réduction des émissions de gaz à effet de serre.
- Améliorer la stabilité du réseau électrique en fournissant des services de régulation de fréquence et de puissance, des fonctions que les batteries modernes exécutent très rapidement.
Un avenir encore ambitieux, mais des défis persistants
Malgré cette dynamique positive, l’Europe est encore loin des besoins estimés pour accompagner pleinement la transition énergétique : selon certaines projections, il faudrait atteindre plusieurs centaines de gigawattheures de stockage d’ici 2030 pour suivre l’accroissement des renouvelables et éviter les déséquilibres d’offre/demande qui limiteraient la croissance du solaire.
De plus, alors que les grands projets de stockage à l’échelle du réseau progressent, le marché résidentiel montre des signaux mitigés : dans certains pays, la baisse des prix de l’électricité et l’absence de soutien clair ont ralenti l’essor des batteries derrière compteur.
Néanmoins, la tendance est nette : les systèmes hybrides solaire + stockage deviennent la norme, et le stockage d’énergie n’est plus seulement un accessoire du solaire, mais bien un élément central de la transition énergétique européenne.
