La montée en puissance des énergies renouvelables sacrée « percée scientifique de l’année 2025 »
L’essor spectaculaire des énergies renouvelables marque un tournant historique dans l’histoire énergétique mondiale. Longtemps cantonnées à un rôle complémentaire, les sources d’énergie issues du soleil et du vent s’imposent désormais comme des piliers centraux du système électrique mondial. Cette dynamique a conduit la revue Science à désigner la croissance des énergies renouvelables comme la « percée de l’année 2025 ».
Pour la première fois à l’échelle mondiale, les énergies renouvelables ont dépassé le charbon en tant que source de production d’électricité. Selon le think tank Ember, la progression combinée du solaire et de l’éolien a suffi à couvrir l’intégralité de la hausse de la demande mondiale d’électricité sur le premier semestre de l’année. Un signal fort, qui confirme que la transition énergétique n’est plus une projection théorique mais une réalité mesurable.
Ce basculement intervient pourtant dans un contexte climatique préoccupant. Les émissions mondiales de CO₂ continuent d’augmenter, et l’objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C paraît désormais hors d’atteinte. Mais pour de nombreux observateurs, dont la chercheuse Hannah Ritchie, un point d’inflexion est en vue : le déclin des énergies fossiles devient enfin envisageable, porté par la compétitivité économique des renouvelables.
Au cœur de cette transformation se trouve la Chine. Après avoir soutenu massivement son industrie verte, le pays domine aujourd’hui la production mondiale de technologies clés : panneaux solaires, éoliennes et batteries. Cette stratégie industrielle, fondée sur l’effet d’échelle et une concurrence interne intense, a permis une chute rapide des coûts, faisant du solaire et de l’éolien les sources d’électricité les moins chères dans une grande partie du monde. En septembre, le président Xi Jinping a ainsi annoncé une réduction significative des émissions du pays d’ici dix ans, non pas par la sobriété, mais par un déploiement massif des renouvelables.
Les conséquences dépassent largement les frontières chinoises. En Afrique et en Asie du Sud, les importations de panneaux solaires explosent, offrant à des millions de foyers un accès abordable à l’électricité. Du Pakistan à l’Afrique du Sud, en passant par l’Éthiopie, le solaire et l’éolien deviennent des réponses concrètes à l’instabilité des réseaux et à la dépendance aux énergies fossiles importées.
Si les défis de flexibilité, de stockage et d’adaptation des réseaux restent immenses, une certitude s’impose : la dynamique des énergies renouvelables semble désormais difficile à enrayer. Pour la première fois depuis la révolution industrielle, l’humanité entrevoit la possibilité de faire fonctionner son économie principalement à l’énergie du soleil… en temps réel.
Lire l’article de Tim Appenzeller du magazine Science
