«Ivanpah Solar Electric » la plus grande centrale solaire thermodynamique jamais construite a été mise en service jeudi 13 février en Californie dans le désert de Mojave. Implanté sur une surface de 1600 hectares à 64 km au sud-ouest de Las Vegas, la centrale a une puissance nette de 377 MW et utilise 170 000 héliostats concentrant l’énergie solaire sur trois tours.
Le projet qui a été développé par « BrightSource Energy » (filiale à 20% du groupe français Alstom) et Bechtel, a couté 2,2 milliards de dollars. Le principal investisseur est la société « NRG Energy » qui a apporté quelques 300 M$ et le Département de l’énergie a garanti un emprunt de 1,6 milliards de dollars. On notera la présence dans le tour de table de Google qui a contribué à hauteur de 168 M$, mais cette dernière a annoncé ne plus vouloir investir dans le solaire thermodynamique, compte tenu de la baisse des prix du photovoltaïque. Le prix de revient de la centrale est de 5561 $/kW soit un prix intermédiaire entre celui des centrales électriques fonctionnant au charbon et celui des centrales nucléaires.
je l’ai vu de mes propres yeux IMPRESSIONNANT