GOOD ECONOMIE. Difficile de calibrer les installations d'énergies renouvelables au réseau sans risquer la surproduction et donc le gaspillage. A moins de développer des dispositifs de stockage à grande échelle.
En décembre dernier, les installations éoliennes d'Irlande du Nord et d'Ecosse ont battu des records de production électrique. Fournissant jusqu'à 68 % de l'électricité de Grande-Bretagne. Mais ces pics de production ont dépassé les capacités du réseau. Faisant chuter pendant quelques heures le prix de l'énergie électrique en dessous de… zéro. Alors qu'une semaine plus tôt, l'absence de vent avait obligé le pays à faire tourner ses centrales à gaz à plein régime.
Gérer l'intermittence
C'est tout le problème avec les énergies renouvelables de type solaire ou éolien, par essence intermittente. Tant que l'électricité ne peut être emmagasinée à grande échelle – et qu'il faut donc la consommer à la volée – les opérateurs sont tenus de configurer le réseau dans le but d'ajuster au mieux l'offre à la demande. Ce qui n'exclut pas d'avoir à gérer des situations de surproduction et donc de gaspillage.
Pour développer ces énergies propres, pas d'autre choix, donc, que d'augmenter les capacités de stockage. Si les batteries restent encore coûteuses, d'autres dispositifs plus rentables ont le vent en poupe. Comme les stations de transfert d'énergie par pompage (STEP). Des infrastructures qui relient deux bassins d'eau situés à des altitudes différentes et connectés par un tunnel muni de turbines réversibles. L'électricité en surplus est utilisée pour faire remonter l'eau dans le bassin supérieur. On peut ensuite la relâcher à loisir pour produire de l'électricité.
Lise la suite de l'article de Stefano Lupieri sur le site Les Echos
