Les modules champions de Solar Frontier fabriqués sur une ligne de
production de masse comblent le fossé par rapport au silicium
polycristallin. En effet, le dernier module champion de Solar Frontier,
fabriqué sur son site phare de Kunitomi dans le Miyazaki au Japon, a
atteint une efficacité de conversion de 14,6 %. La capacité nominale de
ce module de 1257mm x 977mm a été certifiée par les Underwriters
Laboratories (UL) à 179,8 W. En termes d'efficacité, ce résultat se
situe au même niveau que pour les modules de silicium polycristallin
commercialisés en masse. Ce succès de Solar Frontier, qui est d'avoir
fabriqué ce nouveau module CIS sur une ligne de production du site de
Kunitomi, ouvre les perspectives d'une course accélérée pour transférer
cette technologie vers une production de masse à part entière.
En 2013, le département R&D de Showa Shell Sekiyu, société mère de
Solar Frontier, fête son 20ème anniversaire en matière de technologie
CIS. Parmi d'autres jalons récents, il faut citer le rendement de
surface d'ouverture le plus élevé du monde, de 17,8 % pour un module CIS
à couche mince de 30 cm x 30 cm, et une efficacité énergétique de 19,7
%, un record mondial, pour une cellule solaire sans cadmium (d'env. 0,5
cm2).
De par son potentiel, la technologie CIS peut atteindre une efficacité
de conversion énergétique encore plus élevée, et il y a donc encore de
la marge pour poursuivre la réduction des coûts de production. Le
processus de fabrication de Solar Frontier requiert une plus faible
quantité de matières premières et d'énergie, ce qui signifie donc que
ses cellules solaires CIS ont un impact environnemental plus faible. Les
taux d'efficacité plus élevés renforcent l'avantage concurrentiel d'un
module qui gagne rapidement la réputation de fournir une production
effective plus élevée dans des conditions environnementales réelles.
Les modules champions sont une validation clé du transfert technologique
issu des laboratoires de Solar Frontier, a dit Satoru Kuriyagawa,
Directeur technique de Solar Frontier. C'est le genre de résultat que
nous recherchons dans l'usine de production, une fois que nous avons
confirmé les résultats expérimentaux et la simulation expérimentale dans
notre usine pilote de l'Atsugi Research Center.
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