Le premier prototype commercial de « l’arbre » solaire innovant de SolarBotanic, capable d’alimenter les maisons et de recharger les véhicules électriques, développé par des experts du Centre de recherche sur la fabrication avancée (AMRC) de l’Université de Sheffield a été mis en service le 8 décembre 2022.
SolarBotanic Trees Ltd, travaille avec l’AMRC à l’élaboration d’un prototype sur le terrain pour le système de production d’électricité intégré, évolutif et durable. Le projet vise à construire le prototype alors que l’entreprise se dirige vers une production commerciale à grande échelle. Depuis son lancement à l’été 2022, SolarBotanic trees a déjà sécurisé son client fondateur avec un contrat de plusieurs millions de livres sterling avec Raw Charging Group.
Les arbres sont conçus pour des endroits esthétiquement sensibles et disposent d’un dôme composé de « feuilles » nano photovoltaïques (PV), peuvent exploiter suffisamment d’énergie solaire pour alimenter les maisons individuelles et recharger les véhicules électriques; tandis que son esthétique élégante signifie qu’il est non seulement agréable pour les yeux, mais aussi pour l’environnement – fournissant une solution d’énergie propre et verte pour accélérer le voyage Net Zero du Royaume-Uni.
L’AMRC, qui fait partie du réseau de centres de recherche High Value Manufacturing (HVM) Catapult, fournit le développement de produits et le soutien à la conception pour aider à construire un prototype fonctionnel à des fins de test.
John Spencer, chef de projet senior à l’AMRC, a déclaré: « Nous sommes ravis de travailler avec la fantastique équipe de SolarBotanic Trees sur le développement de son arbre solaire générateur d’énergie. L’entreprise dispose d’un excellent produit qui jouera un rôle important dans le développement de l’infrastructure nécessaire pour soutenir le passage aux véhicules électriques (VE) zéro émission, un élément central de la stratégie nette zéro du gouvernement britannique.
« L’AMRC fournira un soutien à la conception et au prototypage pour faire progresser le produit à travers un cycle de développement rapide, permettant à la société de lancer le premier arbre solaire, de remplir ses précommandes et de gagner du terrain sur le marché de la recharge des véhicules électriques. La vision de SolarBotanic Trees de créer des technologies de réduction des émissions de carbone s’aligne sur la volonté de l’AMRC de soutenir le secteur manufacturier à forte valeur ajoutée sur la voie de la neutralité carbone. »
Chris Shelley, PDG de SolarBotanic Trees, a déclaré : « L’AMRC apportant son expertise en matière de conception et de prototypage à la table, cela nous aidera à accélérer la commercialisation. L’équipe de l’AMRC est un excellent partenaire pour SolarBotanic Trees pour livrer le prototype à grande vitesse en utilisant ses installations de classe mondiale et son talent, ce qui nous permettra de passer rapidement à la production commerciale dans un proche avenir, en commençant par notre commande de lancement de 200 arbres pour RAW Charging Group, un fournisseur de services de recharge de véhicules électriques à forte croissance au Royaume-Uni et dans l’UE. »
Parmi les autres partenaires du projet figurent le Manufacturing Technology Centre de Coventry (MTC) et l’Advanced Forming Research Centre en Écosse, qui font tous deux partie de la catapulte HVM, ainsi que l’Université Brunel de Londres et la multinationale de logistique Unipart.
Le dernier projet est enraciné dans une aide à la conception de cinq jours précédemment entreprise pour SolarBotanic Trees, qui a vu l’AMRC fournir une gamme de concepts de conception pour la structure du tronc, de la branche et des pétales de l’arbre solaire, ainsi que l’étude d’une gamme de méthodes de surveillance et de détection pour tester, évaluer et sélectionner diverses options de cellules photovoltaïques.
