Dans une tribune marquante publiée dans La Revue de l’Énergie, Jean-Bernard Lévy, ancien dirigeant d’EDF, dresse un constat sévère pour l’Europe énergétique : malgré la transition en cours vers une économie décarbonée, les choix politiques récents reflètent un manque d’anticipation stratégique, notamment en matière d’innovation technologique.
Jean-Bernard Lévy rappelle que, dans les décennies qui ont suivi l’ouverture des marchés européens, l’objectif d’intégrer concurrence, compétitivité et décarbonation n’a pas toujours produit les bénéfices escomptés. Pire encore, selon lui, l’Europe aurait abandonné ou rejeté deux technologies de rupture qui ont profondément transformé le paysage énergétique mondial au cours des quinze dernières années : la fracturation horizontale des réservoirs rocheux et la compétitivité fulgurante du solaire photovoltaïque.
Ces deux innovations — l’une liée à l’exploitation des ressources gazières et pétrolières non conventionnelles, l’autre au passage du solaire à une énergie à très bas coût — n’auraient pas trouvé en Europe les conditions politiques et réglementaires favorables à leur développement. Résultat, elles ont été laissées prospérer ailleurs, respectivement aux États-Unis pour la fracturation horizontale et en Chine pour le solaire photovoltaïque.
Pour Jean-Bernard Lévy, cette orientation n’est pas anodine. Elle illustre une tendance européenne à mettre l’ouverture des marchés avant la promotion de ses propres capacités d’innovation. En laissant d’autres continents investir massivement dans ces technologies de rupture, l’Europe s’est retrouvée à importer les effets de leur succès plutôt qu’à en être l’actrice principale, avec à la clé des impacts sur la compétitivité industrielle, la souveraineté énergétique et la dynamique de la décarbonation.
Ce constat s’inscrit dans un appel plus large à redonner à l’innovation une place centrale dans la politique énergétique. À l’heure où le monde continue de réduire son empreinte carbone, Jean-Bernard Lévy invite à ne plus considérer l’innovation comme un simple levier parmi d’autres, mais comme une condition nécessaire pour assurer à la fois compétitivité, souveraineté et transition énergétique durable.
