Touchée de plein fouet par le ralentissement de la demande mondiale, l'industrie photovoltaïque chinoise entrevoit une timide reprise en 2025 avec la remontée des prix. Le fruit d'efforts menés par toute la filière chinoise du solaire. Explications.
Les géants chinois du solaire vont-ils enfin sortir de l'ornière en 2025 ? L'industrie photovoltaïque chinoise commence à s'organiser pour sortir de la crise de surcapacité qui l'a placée au bord du gouffre. De quoi augurer une timide reprise pour le secteur cette année.
Depuis deux ans, le solaire « made in China » souffre d'un excès d'offre. Entre 2022 et 2024, les capacités chinoises dans la production de panneaux photovoltaïques ont plus que doublé, passant d'environ 500 gigawatts à 1.200 gigawatts, selon BloombergNEF. A l'époque, les fabricants avaient tous musclé leur production pour répondre aux ambitieux programmes de déploiements en Chine et à l'étranger. Des nouveaux entrants, comme Tongwei, avaient alors fait irruption sur le marché.
Mais après une forte hausse des déploiements en 2023, la demande a ralenti en 2024, avec la baisse des subventions et l'incertitude électorale qui a dominé dans de nombreux pays, à commencer par les Etats-Unis. La Chine, qui concentre à elle seule 75 % de la production mondiale dans le solaire, s'est donc retrouvée avec des capacités deux fois supérieures à la demande mondiale (495 gigawatts de capacité installée en 2024), selon Wood Mackenzie.
Cette surcapacité a fait chuter les prix, provoquant une spirale mortifère pour tout le secteur. Le prix des modules photovoltaïques a été divisé par plus de deux, à 9 centimes de dollars par watt, contre environ 20 centimes au premier semestre 2023, selon Wood Mackenzie. Résultat, les profits ont fondu. Longi et Tongwei, deux géants chinois du secteur, ont perdu environ 1 milliard d'euros en 2024. « Depuis 2024, les pertes […] n'ont cessé de se creuser » disait en décembre Wang Bohua, président honoraire de la principale organisation du secteur.
