SolarCity, la société américaine co-fondée par Elon Musk (le patron du fabricant de voitures électriques Tesla), annonce la mise en production de panneaux solaires dont le rendement sera le plus élevé du monde avec un peu plus de 22 %. SolarCity coifferait donc sur le poteau la société SunPower (propriété du groupe Total) qui revendique un rendement de 21,5% pour les produits de série.
Ces résultats ont été confirmés par le « Renewable Energy Test Center », un laboratoire indépendant d’essai de modules photovoltaïques situé en Californie. Lyndon Rive, le PDG de SolarCity affirme dans le magazine Fortune que sa société vise un prix d’environ 0,55 $/Watt crête (0,49 €/Wc). La nouvelle usine de Buffalo dans l’état de New York devrait produire dès l’année prochaine des modules à haut rendement d’une puissance unitaire de 360 W. L’usine qui produira 1000 MWc par an doit employer 1500 salariés. Cet exemple de SolarCity, démontre que l’industrie solaire peut revenir dans les pays développés, contrairement aux idées reçues qui considère que les usines de matériel solaire seront définitivement situées dans les pays à bas coût de main d’œuvre.
