L’éclipse solaire du 12 août 2026 avait conduit les gestionnaires de réseaux européens à anticiper une baisse pouvant atteindre 9,7 GW de production photovoltaïque à l’échelle du continent. Au lendemain du phénomène, les premières données montrent pourtant des situations très contrastées : la chute a été spectaculaire en Espagne, tandis qu’en France la courbe publiée par RTE ne laisse apparaître aucune rupture évidente. Une différence largement liée à l’heure tardive de l’éclipse.
Les réseaux électriques européens ont passé sans difficulté majeure le test de l’éclipse totale du 12 août. Le phénomène était particulièrement surveillé en raison de l’essor considérable du photovoltaïque depuis les précédentes grandes éclipses européennes.
À l’échelle du continent, les gestionnaires avaient estimé qu’environ 9,7 GW de production solaire pourraient momentanément disparaître. Au Royaume-Uni, le gestionnaire NESO avait notamment prévu une baisse d’environ 700 MW et mobilisé des réserves supplémentaires par précaution.
Mais l’effet effectivement observé dépend énormément de la localisation géographique et, surtout, du moment de la journée.
En Espagne, près de 15,5 GW disparaissent en une heure
C’est en Espagne que le phénomène est le plus spectaculaire. Le pays se trouvait directement sur la bande de totalité, l’éclipse totale traversant une grande partie de la péninsule au moment du coucher du soleil. La totalité s’est produite entre environ 20 h 26 et 20 h 33 selon les zones.
Selon les premières données communiquées après l’événement, la production photovoltaïque espagnole est passée d’environ 16 000 MW à 19 h 30 à seulement 500 MW vers 20 h 30. Soit une diminution proche de 15 500 MW en une heure.
Le réseau électrique espagnol n’a toutefois connu aucune perturbation. La baisse du solaire a notamment été compensée par une augmentation de la production hydraulique et des centrales à cycle combiné au gaz. Red Eléctrica avait préparé depuis plusieurs mois différents scénarios de fonctionnement du système pendant l’éclipse.
En France, où sont passés les 1 800 MW annoncés ?
La courbe RTE du 12 août ne montre pas de chute brutale de la production photovoltaïque au moment de l’éclipse : après un pic légèrement supérieur à 20 GW, la production décroît régulièrement jusqu’au soir. Les 1 800 MW de baisse anticipés correspondent toutefois à un écart par rapport à une production théorique sans éclipse, et non nécessairement à un creux visible sur la courbe. L’occultation ayant eu lieu en début de soirée, son effet a pu se confondre avec la baisse naturelle de la production solaire.
Pour mesurer précisément l’impact de l’éclipse, il faudrait donc comparer la production réelle à une courbe de référence sans éclipse, intégrant les conditions météorologiques du jour. Cette analyse doit aussi tenir compte du fait que les données RTE en temps quasi réel combinent mesures directes et estimations avant consolidation.
Une éclipse bien gérée par les gestionnaires de réseau
Le caractère tardif du phénomène explique en grande partie pourquoi l’éclipse de 2026 s’est révélée moins délicate pour le système électrique européen que ne l’aurait été une éclipse au milieu de la journée.
Même en Espagne, Endesa soulignait avant l’événement que son impact devait rester relativement limité précisément parce qu’il se produisait au coucher du soleil, à un moment où la production photovoltaïque décroît déjà rapidement.
Le contraste entre la France et l’Espagne fournit néanmoins une illustration particulièrement parlante des nouveaux enjeux liés à l’essor du photovoltaïque.
En Espagne, 15 GW de solaire peuvent désormais disparaître en moins d’une heure sous l’effet d’un événement astronomique exceptionnel, sans compromettre l’alimentation électrique grâce aux réserves et aux moyens flexibles du système.
En France, si l’éclipse a bien affecté le photovoltaïque français, son empreinte s’est remarquablement bien fondue dans le coucher naturel du soleil.
