Dans « La fin du feu », son premier essai, l’ingénieur spécialiste de l’énergie Stéphane His raconte la sortie de l’âge de la combustion. Un basculement mondial dont la France, malgré ses atouts, tarde à prendre la mesure.
Deux dollars sur trois investis dans le secteur de l’énergie vont désormais aux solutions bas carbone. Le solaire est devenu l’électricité la moins chère jamais produite. Une voiture neuve sur quatre vendue dans le monde est électrique. Pour Stéphane His, ces trois faits racontent la même histoire : le monde quitte l’âge du feu pour celui de l’électron, et l’argent a changé de camp pour des raisons comptables avant d’être climatiques.
Depuis deux siècles, le progrès dans le secteur de l’énergie repose sur la même opération élémentaire : allumer quelque chose. L’auteur retrace cette industrialisation de la combustion pour montrer ce qui la remplace aujourd’hui : les moteurs thermiques dépassés par les moteurs électriques, les pompes à chaleur plus efficaces que les chaudières, un réseau distribué plus résilient que le système vertical hérité d’Edison et de Tesla. Il démonte au passage plusieurs objections devenues des réflexes : les métaux ne sont pas le nouveau pétrole, puisqu’ils ne se consument pas et se recyclent ; dépendre d’un combustible qu’il faut racheter indéfiniment n’a rien à voir avec dépendre d’un équipement acheté une fois pour vingt-cinq ans et recyclable quasiment à l’infini.
Il consacre aussi de longues pages à la stratégie chinoise, qui a su en un temps record transformer une faiblesse pétrolière en une arme industrielle, sur un marché des énergies renouvelables que l’Europe avait inventé avant de le perdre.
Ce livre n’est pas un plaidoyer. Il reconnaît au nucléaire une place réelle, en particulier là où il existe déjà, refuse de présenter les renouvelables comme une panacée, et applique la même exigence à la biomasse. Son diagnostic le plus sévère est réservé au paradoxe français : notre pays produit une électricité parmi les plus décarbonées du monde, mais les deux tiers de nos usages énergétiques sont encore assurés par des fossiles importés, pour une facture annuelle supérieure à 60 milliards d’euros, et une consommation d’électricité revenue à son niveau de 2005. Le vrai retard français n’est pas le mix électrique, c’est l’électrification des usages. Or les obstacles y sont réglementaires et culturels, donc réversibles.
A propos de Stéphane His
Ingénieur de formation, Stéphane His contribue depuis 30 ans à la transformation du système énergétique, du pétrole aux énergies renouvelables. Il débute sa carrière en 1997 à l’Institut français du pétrole, qui deviendra IFP Énergies nouvelles, comme analyste stratégique : prospective des transports, études « du puits à la roue » pour le centre de recherche de la Commission européenne, analyses économiques pour les constructeurs automobiles. En 2008, il passe à l’offensive industrielle chez Technip, où il dirige la ligne de produits énergies renouvelables et crée l’entité éolien offshore du groupe d’ingénierie.
En 2016, il rejoint l’Agence française de développement comme expert senior finance climat, chargé de la mise en œuvre de la stratégie climat de l’agence et de la standardisation des pratiques de finance durable entre banques de développement. Consultant indépendant depuis 2020, il accompagne énergéticiens, industriels et institutions dans la réduction des émissions de CO2.
Il a cofondé en 2023 et préside « Énergies renouvelables pour tous », association loi 1901 qui réunit une cinquantaine d’ingénieurs, scientifiques, juristes et économistes engagés pour le déploiement des renouvelables. La fin du feu est son premier livre. Chroniqueur au magazine Alternatives économiques, Stéphane His est un contributeur régulier de nombreux médias (Le Monde, Les Echos, La Tribune, La Croix, L’Obs).
Infos
La fin du feu. Énergie : la grande bascule
Stéphane His · Préface de Corinne Lepage · Éditions La Butineuse
198 pages · ISBN 978-2-493291-99-8 · 24 €
En librairie depuis le 26 octobre 2026
