Entre la hausse du coût de la vie et celle des prix de l’énergie, préserver le budget des ménages devient de plus en plus difficile. Les factures d’électricité augmentent elles aussi à travers les États-Unis, alors que les grandes compagnies investissent des milliards de dollars dans la modernisation des réseaux et répercutent une partie de ces coûts sur les consommateurs.
Face à cette pression, le Minnesota a mis en place un cadre particulièrement développé pour favoriser le solaire communautaire. Un modèle dont plusieurs États cherchent aujourd’hui à s’inspirer.
À l’échelle nationale, les fournisseurs d’électricité doivent faire face à une situation de plus en plus tendue. La demande progresse sous l’effet de l’électrification des usages, du développement des véhicules électriques et surtout de l’essor rapide des centres de données. Dans le même temps, une partie des infrastructures électriques vieillit et doit être renforcée.
Ces investissements, indispensables pour adapter le réseau aux nouveaux besoins, représentent des montants considérables. Ils peuvent se traduire par une hausse des tarifs payés par les consommateurs, au moment même où les budgets des ménages sont déjà fortement sollicités.
Dans ce contexte, attendre une baisse spontanée du prix de l’électricité ne constitue pas une réponse suffisante. C’est pourquoi plusieurs États observent avec attention l’expérience du Minnesota, devenu l’un des principaux laboratoires américains du solaire communautaire et d’une production électrique locale plus accessible.
Un programme pionnier de jardins solaires
Plutôt que d’attendre de longues adaptations du réseau électrique régional, des milliers de foyers du Minnesota bénéficient déjà du programme pionnier de solaire communautaire mis en place par l’État. Créé en 2013 puis régulièrement renforcé, ce dispositif porte désormais le nom de Melissa Hortman.
Le programme du Minnesota est devenu une référence pour de nombreux législateurs américains. L’État figure régulièrement parmi les principaux marchés du solaire communautaire aux États-Unis, avec plus de 800 MW de capacité en service. La législation actuelle vise à faire en sorte que les ménages, et pas seulement les entreprises, bénéficient directement de cette évolution du système électrique, notamment grâce à des mécanismes d’économies garantis et à des critères tenant compte des revenus.
« L’énergie solaire n’est plus un luxe coûteux. Elle est désormais l’une des sources de production d’électricité les plus abordables du pays », explique Eric Pasi, PDG d’Enterprise Energy, développeur de projets solaires communautaires basé à Minneapolis. « Grâce à la politique énergétique du Minnesota en faveur des renouvelables, il est possible d’accéder à cette électricité moins chère sans avoir à investir plusieurs milliers de dollars dans une installation solaire en toiture. »
Les abonnés aux jardins solaires communautaires peuvent ainsi réduire leur facture d’électricité jusqu’à 15 %, sans investissement initial ni installation d’équipement chez eux. Propriétaires comme locataires peuvent simplement souscrire à une centrale solaire située à proximité et bénéficier, à partir de cet automne, d’un crédit directement appliqué sur leur facture d’électricité.
Transformer une réussite locale en modèle national
La stratégie ne vise pas seulement à réduire les factures d’électricité. Elle montre aussi comment des acteurs locaux peuvent contribuer à moderniser le système électrique à l’échelle d’un territoire.
« Nous sommes une entreprise locale, basée à Minneapolis, créée pour offrir aux familles un soutien direct face à la hausse des factures d’électricité », explique Eric Pasi. « Nos projets solaires communautaires alimentent désormais environ 10 000 foyers, tout en contribuant à construire un réseau électrique plus propre et plus résilient pour nos communautés. »
Cette croissance rapide témoigne de l’intérêt des consommateurs pour des solutions alternatives. Enterprise Energy a été classée première entreprise à la croissance la plus rapide du Minnesota en 2026 dans le classement Inc. 5000, et quatrième au niveau national dans la catégorie énergie. L’entreprise prévoit d’alimenter environ 30 000 foyers supplémentaires au cours de la prochaine année.
Elle étend également ses activités dans l’Illinois, où existe un dispositif comparable de solaire communautaire. « Nous proposons un modèle reproductible qui montre comment le reste du pays peut élargir l’accès à une électricité plus abordable », ajoute Eric Pasi.
Les jardins solaires communautaires sont meilleurs pour l’environnement et l’économie
Eric Pasi estime que les jardins solaires communautaires exploités par Enterprise Energy permettent actuellement d’éviter l’émission de près de 100 millions de livres de CO₂ chaque année, soit environ 45 000 tonnes.
« Nous faisons également en sorte que chaque jardin apporte le maximum de bénéfices à l’environnement. Des mélanges de semences favorables aux pollinisateurs sont plantés sur l’ensemble de nos projets, ce qui contribue notamment à restaurer la qualité des sols. Selon les sites, nous pouvons aussi cultiver des plantes basses sous les panneaux afin d’optimiser l’utilisation des terrains. Certains de nos jardins accueillent même des moutons en pâturage. »
Enterprise Energy privilégie par ailleurs, lorsque cela est possible, des équipements fabriqués aux États-Unis.
« Il est important pour nous de soutenir l’économie américaine. Au-delà de notre approvisionnement auprès de fournisseurs nationaux, nous voulons contribuer au développement de l’ensemble de la filière solaire, qui peut générer de nombreux emplois locaux, qualifiés et bien rémunérés. »
