EnFoil, nouvelle université de Hasselt et spin-off de l’imec, produit des panneaux solaires fins et flexibles

Bart Vermang (UHasselt/imec) et Marc Meuris (CTO EnFoil)

L'Université de Hasselt et l'Imec annoncent EnFoil, une nouvelle spin-off qui propose des panneaux solaires souples et extrêmement robustes de seulement quelques millimètres d'épaisseur pouvant être intégrés sur diverses surfaces. 

Les panneaux solaires sont le résultat d'années de recherche scientifique. Les discussions initiales entre EnFoil et les leaders de l'industrie pour produire les panneaux solaires et les intégrer sur les toits des camions sont en cours. 

L'énergie solaire est cruciale dans le cadre de la transition énergétique. Les panneaux solaires en silicium standard que l'on trouve sur les toits jouent déjà un rôle important mais ne peuvent pas être placés sur toutes les surfaces en raison de leur poids ou de leur forme. Depuis des années, l'UHasselt et l'Imec étudient de nouveaux types de cellules solaires qui sont plus faciles et moins chères à intégrer sur des surfaces au-delà des toits. « Avec EnFoil, la nouvelle spin-off d'UHasselt et d'Imec, nous franchissons désormais une étape très importante », déclare Dominique Coster, PDG d'EnFoil. EnFoil signifie Energy Enabling Foil.  

Jusqu'à présent, pour intégrer des cellules solaires sur des surfaces de camions, de bâtiments ou de tentes, les consommateurs étaient limités à des produits standard, généralement plats, d'une taille prédéfinie, et géraient eux-mêmes l'intégration. « Cela limitait principalement la technologie à des projets de construction exclusifs, ou en tant qu'opt-ins coûteux pour les voitures. Avec Enfoil, nous visons à changer cela », déclare Marc Meuris, CTO d'EnFoil. « Nous avons l'intention de fabriquer à grande échelle des feuilles solaires personnalisées de toutes tailles et de toutes formes (« personnalisation de masse »). Les feuilles solaires seront directement installées ou intégrées dans les produits de nos clients. La production sera effectuée localement et nous garantir la faisabilité et l'intégration des produits finaux. » 

Plus durable et fiable

EnFoil combine des technologies et des processus brevetés et développés au sein de l'UHasselt et de l'Imec. Les cellules solaires à couches minces sont basées sur la technologie CIGS, fabriquées à partir de cuivre-indium-gallium et de sélénium. « Cette technologie offre légèreté, flexibilité et résistance aux chocs, ce qui est crucial pour de nombreuses nouvelles applications », déclare le prof. Bart Vermang d'imo-imomec, le laboratoire associé d'Imec à l'UHasselt. « Et les cellules solaires atteignent presque la même efficacité que les panneaux standard ». 

Prêt pour la fabrication

EnFoil a des discussions en cours avec l'industrie pour commercialiser son film solaire. « Un large éventail d'applications sera possible, comme l'intégration de cellules solaires sur des couvertures de piscine ou des tuiles. Actuellement, nous nous concentrons principalement sur le secteur de la logistique, visant à intégrer nos matériaux sur les toits et les parois latérales des camions pour alimenter leurs capteurs et Cela permettrait d'économiser la batterie, et sous un soleil abondant, la batterie pourrait même être chargée », explique Marc Meuris, CTO d'EnFoil.  

Bourse ERC

Le projet a déjà reçu le soutien du Conseil européen de la recherche via une preuve de concept ERC. Cette subvention, d'un montant de 150 000 euros, vise à mettre sur le marché de nouvelles technologies. Avec cela, UHasselt recrutera un chercheur qui continuera à travailler avec EnFoil sur le développement de produits. « Le jury de l'ERC comprend plusieurs experts de l'industrie. Nous considérons donc cette subvention comme une grande reconnaissance et un signe que l'industrie croit en notre produit et voit le potentiel de le mettre sur le marché », déclare le professeur Bart Vermang.