Elon Musk affiche une ambition spectaculaire : porter les capacités annuelles de production d’équipements solaires de Tesla et de SpaceX à 100 GW chacune. Mais le dirigeant reconnaît que le photovoltaïque ne suffira pas, à court terme, à alimenter la croissance fulgurante des centres de données. Pour accélérer la mise en service de centrales à gaz, SpaceX veut désormais produire elle-même certains composants critiques des turbines. Une stratégie américaine qui invite aussi la France à réévaluer rapidement ses besoins électriques.
Sur son réseau social X, Elon Musk a dévoilé les deux piliers de sa stratégie énergétique : une montée en puissance massive du solaire, complétée pendant plusieurs années par le gaz naturel.
« SpaceX et Tesla développent chacune, aussi rapidement que possible, une capacité annuelle de production solaire de 100 GW. Toutefois, le gaz naturel restera nécessaire pendant encore plusieurs années pour compléter et accompagner la montée en puissance du solaire », écrit-il.
L’objectif de 100 GW par an avait déjà été évoqué par Elon Musk au début de l’année. Tesla a depuis dévoilé le projet Crystal Sun, une usine intégrée de cellules et de modules photovoltaïques envisagée dans le comté de Fort Bend, au Texas. Le projet représenterait un investissement total de 10,1 milliards de dollars, mais l’usine n’est pas encore en production et sa capacité industrielle exacte reste à confirmer.
SpaceX s’attaque au goulet d’étranglement des turbines à gaz
Aux États-Unis, la multiplication des centres de données consacrés à l’intelligence artificielle provoque une hausse très rapide de la demande d’électricité. Les installations photovoltaïques et les batteries devraient fournir une part croissante de cette énergie, mais leur déploiement ne permettra pas, à lui seul, de satisfaire immédiatement des besoins continus et considérables.
Elon Musk assume donc le recours temporaire au gaz naturel. Encore faut-il disposer des équipements nécessaires. Les fabricants de turbines sont confrontés à des carnets de commandes chargés et à des délais de livraison qui ne cessent de s’allonger.
« Le principal facteur limitant la fabrication des turbines à gaz réside dans la fonderie des aubes mobiles et fixes. En réalisant ces pièces en interne chez SpaceX, nous pouvons accélérer jusqu’à 18 mois la mise en service de nouvelles turbines à gaz, ce qui change profondément la donne », affirme Elon Musk dans son message publié sur X.
SpaceX ne se lance donc pas nécessairement dans la construction complète de turbines. L’entreprise entend d’abord internaliser la fabrication de leurs composants les plus difficiles à produire afin de raccourcir les délais d’approvisionnement.
En France, près de 18 GW de raccordements déjà signés
Cette accélération américaine doit également interpeller la France. RTE doit actualiser sa vision de l’évolution de la consommation électrique nationale. La question des centres de données y occupera nécessairement une place centrale.
Le gestionnaire du réseau de transport faisait état, au 1er juin 2026, de près de 18 GW de demandes de raccordement signées. Les demandes recensées, qu’elles aient ou non atteint ce stade contractuel, approcheraient au total 30 GW. La majorité des projets portent sur des puissances comprises entre 100 et 200 MW, tandis qu’une dizaine de dossiers dépassent 400 MW.
L’incertitude essentielle porte désormais sur la puissance que ces installations appelleront réellement. Certains professionnels contestent l’hypothèse d’un taux d’utilisation limité à 20 % de la puissance de raccordement et considèrent que les centres consacrés à l’entraînement des modèles d’IA pourraient fonctionner autour de 80 %.
Dans ce scénario maximal, 30 GW de centres de données appelant en moyenne 80 % de leur puissance consommeraient environ 210 TWh par an. Même les 18 GW déjà contractualisés représenteraient, avec le même taux d’utilisation, une consommation annuelle supérieure à 125 TWh.
L’argument de la surabondance électrique fragilisé
Ces ordres de grandeur remettent en question l’idée selon laquelle la France disposerait durablement d’une production électrique excédentaire. La faiblesse actuelle de la consommation, le retour de la production nucléaire et la multiplication des périodes de prix négatifs ont contribué à justifier le ralentissement du développement photovoltaïque.
Mais l’arrivée rapide de nouvelles consommations industrielles pourrait modifier profondément cet équilibre. Les centres de données, l’électrification de l’industrie, les transports et les bâtiments augmenteront les besoins, tandis que les canicules peuvent réduire simultanément la disponibilité de certains moyens conventionnels européens.
Le monde industriel semble déjà anticiper cette évolution. À Colmar, Liebherr-Components investit plus de 90 millions d’euros pour presque doubler, d’ici 2030, sa capacité de production de moteurs de grande puissance. Ces équipements sont notamment destinés aux groupes électrogènes alimentant les centres de données. Plus de 200 emplois doivent accompagner cette extension.
Elon Musk et Liebherr tirent finalement la même conclusion : la demande électrique liée à l’IA n’est plus une perspective lointaine, mais un marché industriel immédiat. La prochaine étude de RTE sera donc scrutée avec attention par les professionnels du solaire. Sous-estimer les consommations futures conduirait à freiner aujourd’hui des capacités de production dont la France pourrait avoir impérativement besoin dans quelques années.
Je rappelle que les panneaux photovoltaïques ne convertissent qu’environ 15 /100 de l’énergie solaire en électricité, le reste de la chaleur ,(infrarouge) qui contribue au réchauffement climatique, HÉLAS. Le nombre croissant des centrales solaires et même pour les particuliers est à priori une cause à considérer dans l’étude des causes du réchauffement climatique.
Romdhane Ben Slama
Pr. à la retraite
Université de Gabès Tunisie