Aux Rencontres économiques d’Aix, la table ronde consacrée au prix des énergies a rapidement débordé la seule question tarifaire pour aborder les grands arbitrages de la transition énergétique. Face aux tensions géopolitiques, aux épisodes climatiques extrêmes et à la dépendance persistante aux énergies fossiles, les intervenants ont tous reconnu la nécessité d’accélérer la décarbonation. Mais les positions divergent sur le rythme, le rôle des renouvelables et leur articulation avec les autres piliers du système énergétique.
Des renouvelables moins chères, mais un système plus complexe
En introduction, Claire Waysand a rappelé une distinction souvent négligée : si le mix électrique français est déjà très décarboné grâce au nucléaire et aux renouvelables, le mix énergétique reste, lui, encore très dépendant des fossiles. La transition doit donc conjuguer sobriété, efficacité énergétique et verdissement des énergies utilisées. Elle a également souligné que les coûts du solaire, de l’éolien et du stockage ont fortement baissé. Mais cette baisse ne suffit pas à elle seule à régler l’équation économique : les énergies renouvelables, parce qu’elles sont variables, nécessitent flexibilité, stockage et adaptation du fonctionnement global du système électrique.
EDF : continuer les renouvelables, mais « en dosant » les investissements
Bernard Fontana, président d’EDF, a défendu une approche d’équilibre. Pour lui, le prix de l’électron ne peut être regardé isolément. Dans un système électrique, il faut assurer à chaque instant l’équilibre entre l’offre et la demande, la fréquence et la puissance. Toutes les technologies ne fournissent pas les mêmes services au réseau. À ses yeux, le nucléaire et l’hydroélectricité apportent des qualités de stabilité indispensables. Claire Waysand (économiste), Bernard Fontana (EDF) et Patrick Pouyanné (TotalEnergies)
EDF continuera néanmoins à investir dans les renouvelables, mais « en dosant » ces investissements. Le patron d’EDF a également insisté sur l’hydroélectricité, considérée comme un atout historique de la France et un élément majeur de stabilité du système. Cette position traduit une vision où les renouvelables progressent, mais dans un mix piloté par des actifs capables de garantir l’équilibre du réseau.
TotalEnergies : investir dans les ENR sans opposer les énergies
Patrick Pouyanné a, lui aussi, refusé d’opposer les sources d’énergie. Selon le PDG de TotalEnergies, « il faut toutes les énergies ». Il reconnaît le caractère indispensable des investissements dans les renouvelables, mais insiste sur le coût d’intégration de ces moyens variables dans un système plus complexe. Pour lui, la hausse du coût de l’énergie provient aussi de l’internalisation progressive du prix du CO₂, notamment en Europe, où la tonne de carbone est bien plus valorisée que dans d’autres régions du monde.
Cette analyse conduit TotalEnergies à défendre une stratégie de transition graduelle : continuer à assurer l’approvisionnement en hydrocarbures, tout en investissant dans les énergies renouvelables. Le groupe revendique ainsi une double fonction : sécurité énergétique à court terme et montée en puissance des solutions bas carbone.
Le CEA mise sur l’innovation solaire et les batteries
Anne-Isabelle Étienvre, administratrice générale du CEA, a replacé les renouvelables dans le champ de la recherche et de l’innovation. Le CEA travaille notamment sur des cellules photovoltaïques à meilleur rendement, plus robustes et plus recyclables. L’objectif est double : améliorer la compétitivité de l’énergie solaire et renforcer la souveraineté de la production énergétique.
Elle a toutefois rappelé que, dans le photovoltaïque, la souveraineté ne peut pas être pensée comme dans le nucléaire. Face à la puissance industrielle chinoise, l’enjeu n’est pas de prétendre rivaliser seuls, mais de construire une stratégie européenne, appuyée sur une recherche ciblée, des niches technologiques et les prochaines générations de cellules solaires.
Schneider Electric : le pilotage comme gisement d’économies
Pour Emeric Chêneau, dirigeant de Schneider Electric France, la question centrale n’est pas seulement celle de la production, mais celle du pilotage de l’énergie. Dans les bâtiments et l’industrie, des technologies matures permettent déjà d’importantes économies, mais restent insuffisamment déployées. Il cite notamment la variation de vitesse des moteurs, capable de générer 20 à 30 % d’économies.
Avec l’autoconsommation solaire, les batteries, la recharge des véhicules électriques et l’intelligence artificielle, les bâtiments deviennent des systèmes énergétiques pilotables. Le numérique peut décider, toutes les quinze minutes, s’il faut consommer, stocker, décaler les usages ou optimiser la recharge. Les renouvelables ne sont donc pas seulement une question de capacité installée : elles imposent aussi une nouvelle intelligence de gestion.
Souveraineté : éviter les dépendances critiques
Le débat a enfin porté sur la dépendance aux panneaux solaires chinois. Patrick Pouyanné a mis en garde contre les « hyperdépendances », qu’il s’agisse du gaz russe ou du photovoltaïque chinois. TotalEnergies dit avoir diversifié ses approvisionnements, notamment avec une filière indienne représentant une part de ses panneaux solaires. Le dirigeant plaide pour une approche pragmatique : ne pas tout relocaliser, mais diversifier les sources et imposer des conditions aux partenaires industriels étrangers.
Au final, cette table ronde a confirmé que les renouvelables sont devenues incontournables dans toutes les stratégies industrielles et énergétiques. Mais elles ne sont plus seulement discutées sous l’angle de leur coût de production. Leur avenir dépendra de leur intégration au système électrique, du stockage, du pilotage numérique, de la politique industrielle européenne et de la capacité à éviter de nouvelles dépendances stratégiques.
