Entreprise européenne créée par InnoEnergy, Sunwafe vise à produire des lingots et des wafers de silicium à l’échelle industrielle pour favoriser la création d’une nouvelle génération de cellules et de modules photovoltaïques haute performance, traçables et à faible empreinte carbone. Deux étapes ont d’ores et déjà été franchies : l’obtention d’un site de 30 hectares pour la construction de sa première usine dans les Asturies, en Espagne et la nomination de Michael Pinto en tant que CEO !
Avec plus de 90 % de la production mondiale de plaquettes actuellement concentrée en Asie, l’Europe est confrontée à une dépendance critique dans un segment stratégique de la chaîne de valeur des énergies durables. InnoEnergy a lancé Sunwafe précisément pour combler les lacunes structurelles du marché et en faire un champion industriel capable de rivaliser à l’échelle mondiale tout en ancrant ses capacités de production essentielles en Europe.
Le démarrage de la production de lingots et de plaquettes prévu pour début 2029
Sunwafe amorce une phase décisive dans son développement grâce à l’accord des autorités pour un site de 30 hectares situé dans le nord des Asturies, en Espagne, marquant ainsi une première étape majeure vers la phase de construction et de déploiement industriel. La construction du site de fabrication de lingots et de plaquettes pourrait commencer dès 2027, le démarrage de la production étant prévu pour début 2029. À pleine capacité, le projet devrait créer jusqu’à 2 600 emplois qualifiés.
Sunwafe vise une capacité de production annuelle de 2,5 milliards de plaquettes de silicium, soit l’équivalent de 20 GW et jusqu’à 50 % de la demande annuelle de plaquettes prévue en Europe d’ici 2030. Afin de piloter cette entreprise ambitieuse, Michael Pinto, entrepreneur expérimenté et responsable industriel, a été nommé PDG de Sunwafe. Il a pris ses fonctions le 2 mars dernier.
Sous sa direction, l’entreprise est désormais prête à passer à la phase d’exécution sur plusieurs fronts critiques, notamment : la consolidation de ses partenariats industriels, la mise en place d’une équipe de direction, la levée de fonds et la planification de l’empreinte opérationnelle de l’entreprise en Espagne.
Des partenaires stratégiques renforcent la mise en œuvre industrielle
Sunwafe a renforcé son plan industriel grâce à un partenariat stratégique avec Tresca, société d’ingénierie espagnole forte de 25 ans d’expérience dans la conduite de projets d’infrastructures industrielles complexes. Tresca agira en tant qu’ingénieur du maître d’ouvrage, assumant l’entière responsabilité de la gestion du projet, ainsi que de l’ensemble des plans d’ingénierie. La société mènera à bien la phase de développement du projet d’ingénierie et prévoit de prendre une décision finale d’investissement d’ici février 2027.
« C’est un moment décisif pour l’Europe et pour la transition énergétique mondiale. Avec des partenaires stratégiques solides à ses côtés, Sunwafe est prête à construire une plateforme de fabrication compétitive à l’échelle mondiale et à rétablir la production de lingots et de wafers comme une capacité industrielle stratégique en Europe » assure Michael Pinto, PDG de Sunwafe.
« Sunwafe comble l’un des maillons manquants les plus critiques de la chaîne de valeur photovoltaïque européenne »
Depuis sa création, InnoEnergy a soutenu plus de 540 entreprises, dont quatre licornes industrielles, qui ont levé ensemble plus de 34 milliards d’euros, créé plus de 47 000 emplois et devraient générer 110 milliards d’euros de chiffre d’affaires d’ici 2030. Sunwafe s’appuie sur ce bilan pour rétablir une base de fabrication de wafers résiliente et compétitive en Europe et remédier à une vulnérabilité critique de la chaîne d’approvisionnement photovoltaïque solaire européenne.
« Sunwafe comble l’un des maillons manquants les plus critiques de la chaîne de valeur photovoltaïque européenne. Les projets industriels de cette envergure ne peuvent aboutir que si l’on adopte une approche systémique, en s’entourant dès le départ des bons partenaires industriels, financiers et technologiques » analyse Sébastien Clerc, PDG d’InnoEnergy.
En 2025, Sunwafe s’est vu attribuer une subvention non remboursable de 200 millions d’euros par le gouvernement espagnol (Plan de relance, de transformation et de résilience – PRTR) dans le cadre du programme RENOVAL pour les chaînes de valeur des énergies renouvelables, soutenu par les fonds Next Generation EU de l’Union européenne – soulignant ainsi l’importance stratégique du projet pour l’Espagne et l’Europe.
Quid de Michael Pinto ?
Michael Pinto possède plus de 20 ans d’expérience en gestion internationale, acquise notamment à travers des postes de direction chez GE et Dow Corning, ainsi qu’au sein d’entreprises dans le secteur des clean tech. Il a rejoint Sunwafe après avoir occupé le poste de directeur général de la deep-tech Circular Materials, et avait auparavant cofondé et dirigé Cleanwatts, pionnier des logiciels de gestion énergétique.
