CATL affiche ses ambitions avec une nouvelle génération de batteries et accélère sur le sodium-ion

À l’occasion de son « Super Tech Day 2026 », CATL a dévoilé une feuille de route ambitieuse, confirmant son avance technologique dans les batteries pour véhicules électriques. Le groupe chinois a présenté plusieurs innovations majeures, allant de la recharge ultra-rapide à des solutions longue autonomie, tout en affirmant une stratégie fondée sur la coexistence de plusieurs chimies.

Premier axe clé : la recharge. La troisième génération de la batterie Shenxing promet des performances inédites, avec une recharge de 10 % à 80 % en moins de quatre minutes et une charge quasi complète en un peu plus de six minutes. CATL met en avant une maîtrise fine de la résistance interne et de la gestion thermique, permettant de maintenir ces performances sur l’ensemble du cycle de vie, y compris à très basse température.

Le groupe a également présenté une nouvelle version de sa batterie NCM « Qilin », destinée aux véhicules haut de gamme. Celle-ci offrirait jusqu’à 1 000 kilomètres d’autonomie avec un poids limité à 625 kg, améliorant à la fois l’efficacité énergétique et le comportement dynamique des véhicules. Une version « condensée », issue de technologies développées pour l’aviation, pourrait même dépasser les 1 500 kilomètres d’autonomie, tout en renforçant la sécurité grâce à un électrolyte non inflammable.

Naxtra : le sodium-ion entre dans l’ère industrielle

Mais la véritable rupture présentée par CATL concerne sa nouvelle batterie sodium-ion, baptisée Naxtra. Longtemps cantonnée à des applications de niche en raison de sa faible densité énergétique, cette technologie franchit un cap décisif avec des performances désormais comparables aux batteries LFP actuelles. CATL annonce ainsi une densité de l’ordre de 170 à 180 Wh/kg, ouvrant la voie à une utilisation dans des véhicules électriques grand public.

Le sodium-ion présente plusieurs avantages structurants. D’abord, une excellente tenue aux températures extrêmes, avec un fonctionnement efficace jusqu’à –30 °C voire –40 °C, là où les batteries lithium voient leurs performances fortement dégradées. Ensuite, une sécurité intrinsèque supérieure, liée à une moindre sensibilité à l’emballement thermique. Enfin, une dépendance réduite aux matières premières critiques : le sodium est abondant et largement disponible, ce qui constitue un atout stratégique majeur.

CATL indique avoir levé les principaux verrous industriels, notamment en matière de contrôle de l’humidité, de stabilité des interfaces électrochimiques et d’industrialisation des procédés. La production de masse de Naxtra est annoncée pour la fin 2026, marquant une étape clé vers une diversification des technologies de batteries.

Au-delà de la performance pure, cette stratégie multi-chimie illustre une évolution du marché : il ne s’agit plus de rechercher une batterie universelle, mais d’adapter chaque technologie à des usages spécifiques. Dans cette perspective, le sodium-ion pourrait jouer un rôle central dans les segments les plus sensibles aux coûts et aux contraintes climatiques, tout en complétant les solutions lithium-ion existantes.