Leur désir d’homme est commun, celui d'aller toujours plus loin, au risque de devoir se retrouver face à face avec sa condition de simple être humain. Mais leur destin diffère. Icare s’y est brulé les ailes, de cire, en se rapprochant du soleil, Piccard vient en revanche d’envoyer un message fort à l’humanité en domptant le soleil grâce aux ailes de silicium de son avion SolarImpulse 2 à l’amplitude d’un Airbus A 380. Vol de nuit, sous le soleil !
Solar Impulse 2, avion alimenté uniquement à l'énergie solaire vient de réaliser une traversée historique et, en prime, de s’offrir un nouveau record, celui du plus long vol en solitaire. Rendons à César ce qui est à César, Piccard n’était pas dans le cockpit, c’était bien son ami André Borschberg qui a tenu le manche pendant 120 heures pour cet exploit retentissant. Solar Impulse2 a parcouru plus de 8 000 kilomètres sans escale entre le Japon et Hawaï, et cela sans brûler la moindre goutte de carburant. Propulsé par la seule énergie solaire grâce aux 17 000 capteurs qui recouvrent ses ailes, Solar Impulse 2 a bouclé la plus longue et la plus périlleuse étape de son tour du monde.
J’entends déjà les grincheux qui relativisent une telle performance, arguant que ce n’est pas pour demain qu’un avion de ligne transportant des passagers sera alimenté à l’énergie solaire. Certes. Les mêmes esprits chagrins, sceptiques à souhait, vilipendaient Clément Ader, le premier à faire décoller un engin motorisé plus lourd que l'air en 1890 ou encore les frères Wright qui ont fait voler dans l’Ohio le premier avion motorisé, sans pouvoir imaginer une seule seconde que quelques décennies plus tard des centaines de passagers traverseraient le Pacifique à bord d’un même appareil. Vous savez, l’imagination, l’intelligence en érection !
“On reconnaît toujours les pionniers : ce sont eux qui gisent face contre terre, loin devant vous avec une flèche plantée dans le dos ” écrivait D. Estridge. Ils sont souvent les bannis d’une société rassurée par le conformisme et les choses bien établies. Toute rente est néfaste, tout changement est opportunité. Cet avion solaire représente le paroxysme de la révolution solaire qui nous attend, une expérience extrême pour faire évoluer « les mentalités au quotidien » comme le confie Bertrand Piccard qui aime à citer Latécoère “J’ai refait tous les calculs. Ils confirment l’opinion des spécialistes: notre idée est irréalisable. Il ne nous reste plus qu’une chose à faire: la réaliser ”. Les pionniers, des éveilleurs de conscience.
L'avion expérimental devrait boucler son tour du globe à la fin du mois d'août à Abou Dhabi, d'où il était parti le 9 mars dernier.
