Au printemps dernier, Race for Water est reparti autour du monde pour une nouvelle Odyssée, afin de proposer des solutions pour la préservation des océans. « En 2015 nous étions dans le constat, démunis face à l'ampleur du problème de la pollution plastique des océans. Avec cette Odyssée 2017-2021 à bord de notre navire à propulsion mixte solaire-hydrogène-kite, nous souhaitons démontrer que des solutions durables existent grâce à des technologies innovantes, pour préserver les océans » confie Marc Simeoni, président de la fondation Race for Water.
Navire emblématique idéalement conçu pour accomplir les objectifs de recherche scientifique, plateforme unique pour sensibiliser à la préservation des océans, le catamaran Race for Water se fait également vitrine de la transition énergétique. Démonstrateur exceptionnel des innovations Clean-Tech, ce bateau permet de s'affranchir totalement des énergies fossiles dans sa nouvelle mission contre les pollutions des océans, en particulier celle des déchets plastiques. Le navire Race for Water démontre la viabilité d'un mix énergies propres et renouvelables, les utilisant pour sa propulsion et sa vie à bord. De jour comme de nuit, Race for Water est optimisé et autonome grâce au couplage de l'énergie solaire, éolienne, de batteries et d'une production d'hydrogène avec pour objectifs : indépendance énergétique à terre comme en mer 365J / 365J, s'affranchir de l'énergie fossile et accélérer la transition énergétique
L'énergie sans limite
Race for Water dispose de 500 m² de panneaux solaires de la marque Sunpower, soit 38000 cellules photovoltaïques. Disposé sur le pont supérieur du catamaran et sur les deux ailes amovibles, ce champ énergétique permet de fournir 93 kWh et d'alimenter le moteur pour une vitesse moyenne de l'ordre de 5 nœuds. Il est également équipé de quatre packs de batteries lithium-ion de deux tonnes chacun avec une capacité de 754 kWh.
Pour élargir son périmètre de navigation, la Fondation Race for Water et son partenaire Swiss Hydrogen a également équipé le navire d'un système de production, stockage et conversion d'hydrogène. Ainsi 25 réservoirs d'hydrogène à 350 bars, 2 piles à combustibles de 30 kW, 2 électrolyseurs de 5 kW viennent compléter les 500 m² de panneaux solaires et les 4 batteries Lithium ion (754 kWh) du bord. L'ensemble du système hydrogène permet stocker 2800 kWh et ainsi gagner jusqu'à 6 jours d'autonomie à une vitesse de 5 nœuds, avec un bilan de masse très avantageux : le stockage hydrogène est 10 fois plus léger que le stockage en batterie.
Par ailleurs, Race for Water et la société Skysails Yacht ont développé un cerf-volant de traction dernière génération (40m2 de surface déployée représentant un équivalent de 500 m² de voile sur la mer, soit un équivalent de 200 kW de propulsion). Une aile de kite haute altitude innovante et performante, entièrement gérée à partir d'un pilote automatique qui permet de doubler la vitesse dans certaines conditions et gagner une large autonomie.
« La Fondation Race for Water démontre qu'un avenir sans émission n'est pas une utopie — il est déjà en train de se concrétiser. L'ONU Environnement est fier de soutenir l'Odyssée autour du monde de ce navire innovant. Cette aventure démontrera la puissance des énergies renouvelables, et stimulera la recherche de nouvelles solutions pour préserver nos océans de la pollution plastique. » Erik Solheim, Directeur de l'ONU Environnement.
